D.Manuel Azaña Díaz nació en Alcalá de Henares en 1880. Estudió en el Colegio Complutense, en el Instituto Cisneros y en los Agustinos de el Escorial. Licenciado en Derecho por la Universidad de Zaragoza en 1897, se doctoró en 1900. En 1909 ingresó como funcionario en la Dirección General de los Registros y del Notariado. En 1911 viaja a París. Colabora en los diarios El Imparcial y El Sol. Dirigió las revistas La Pluma y España entre 1920 y 1924. Fue secretario del Ateneo de Madrid (1913-1920) y Presidente en 1930. En 1926 fundó Acción Republicana,perseguido por la Dictadura de Primo de Rivera.
Formó
parte del Comité Revolucionario (1930), que contribuyó
a la instauración de la República, en cuyo gobierno provisional
ocupó la cartera de Guerra primero y la Presidencia después.
Las elecciones a Cortes Constituyentes en Junio de 1931, le confirmaron
como Jefe del Ejecutivo, puesto del que dimitirá en Septiembre
de 1933.
En Abril de
1934, ya en la oposición, consiguió la unidad republicana
con los partidos de Marcelino Domingo y Santiago Casares Quiroga, dando
lugar a Izquierda Republicana, organización política
de la que fue elegido Presidente. En Octubre del mismo año fue
detenido bajo la falsa acusación de estar implicado en los sucesos
revolucionarios de Asturias y Cataluña. Permaneció encarcelado
a bordo del destructor Sánchez Barcáiztegui,
anclado en el puerto de Barcelona. Tras su liberación en Enero
de 1935 inició una campaña política que dio lugar
a la creación del Frente Popular, coalición que
obtuvo la victoria en las elecciones de Febrero de 1936. En Mayo de
aquel año fue elegido Presidente de la República, cargo
que ocupó durante la guerra civil que sufrió España
durante los años 1936-1939.
Falleció en Montauban
en Francia, tras una larga enfermedad, el 3 de Noviembre de 1940, tras
haberse exiliado durante las postrimerías de la guerra. Fue enterrado
dos días después y a pesar de sus deseos, la bandera
tricolor republicana no cubrió su féretro, puesto que
no fue autorizada y hubo de sustituirse por la bandera mexicana.
Relevante escritor
y periodista, fue premio nacional de literatura en 1926, por su obra
Vida de Juan Valera. Autor de novelas como El jardín
de los frailes y Fresdeval, también realizó
incursiones en el teatro con obras como La Corona. Asimismo
fue un relevante traductor y ensayista. Su obra La velada en Benicarló,
compuesta por una serie de diálogos sobre la guerra de
España, y que puede considerarse como la más importante
reflexión acerca de la década de los años treinta
en nuestro país. De igual modo dejó escritas unas Memorias
que constituyen el más apasionante documento sobre la IIª
República Española. La otra gran faceta de su personalidad
pertenece a su actividad como orador. Sus discursos eran considerados
como acontecimientos nacionales, como en el caso del famoso discurso
en campo de Comillas en Madrid, el 20 de octubre de 1935.
Sobre su figura se han escrito numerosas monografías y artículos en publicaciones periódicas. Algunas de ellas puedes encontrarlas en la sección bibliografía.